Knype Hill papazının kızı Dorothy Hare, itaatkâr evlat ve saçını süpürge eden hizmetçi rollerini asla şaşmadan yerine getirmektedir. Günlerini kilisedeki tiyatro gösterilerine kostüm dikerek, cemaati ziyaret ederek ve kar topu gibi büyüyen borçların nasıl ödeneceğini düşünerek geçirmektedir; ta ki kim olduğunu bilmez halde evinden çok uzaktaki Londra'da uyanana dek.

Dorothy böyle bir hayatın içinde mi büyümüştü? Gündüzlerini boş bir mideyle dolaşarak ve gecelerini ıslak ağaçların altında titreyerek mi geçirmişti? Hatırlayamadığı geçmişte bile böyle mi yaşamıştı? Nereden gelmişti? Kimdi?

George Orwell, hafıza kaybıyla üst sınıftan kopardığı karakteriyle okurunu 1930'lar İngiltere'sinin işsizlik, sefalet ve açlık dolu depresyon dönemine götürüyor. Dorothy'yle birlikte işçilerin, kadınların ve evsizlerin gündelik hayatlarında karşılaştıkları zorlukları gösteriyor, hayatı derinden etkileyen sosyal gerçekliklerin inancı nasıl sarstığını irdeliyor.