Alden Pyle, çevresindekilerin saf, utangaç ve `sessiz` bir adam olarak tanıdığı genç bir Amerikalıdır. Fransız Ordusu ile Vietminhler kıran kırana savaşırken Pyle, `Üçüncü Güç`ün bölgeye demokrasiyi getireceğine dair ütopik bir inançla General The`ye mali yardım sağlamaktadır.
Deneyimli gazeteci Thomas Fowler, karısını İngiltere`de bırakıp Saygon`a yerleşmiş, burada Vietnamlı bir kıza aşık olmuştur. Pyle`ın izlediği politikaların sonucunda yapılan korkunç bir hata toplu katliama yol açınca Fowler, tarafsızlığını daha fazla koruyamayacağına karar verir. Ancak Fowler`ın olaya karışma nedenleri hem polis teşkilatında hem de kendi iç dünyasında şüpheler uyandırır. Ne de olsa Pyle, Fowler`ın aşık olduğu kadını da elinden almıştır.
Graham Greene, savaşın acımasızlığını ve anlamsızlığını çarpıcı bir dille gözler önüne sererken, başıboş bırakılan masumiyetin doğuracağı sonuçların dehşet verici manzarasını çiziyor.