31 Aralık 1999 yılbaşı arifesi...Washington D.C. kuşatma altında... Sabahın erken saatlerinde Dupont Meydanı Metro İstasyonu`nda kalabalığın üzerine bir makineli tüfekli ateş edilir ve çok sayıda insan ölür; kentte artık dehşet kol gezmektedir. Belediye Başkanı`nın ofisine gelen bir mektup, Mezarcı adındaki robot gibi davranan bir suikastçinin gece yarısına kadar her dört saatte bir başkentte kaos yaratmaya programlandığından söz etmektedir. Sadece Mezarcı`nın suç ortağına ve yaratıcısına ödenecek 20 milyon dolarlık bir fidye, ölüm ve terörü durdurabilecektir. Ancak işler ters gidince, Mezarcı çok daha büyük bir tehlike haline gelir. Olayı soruşturmakla görevlendirilen Özel Ajan Margaret lukas -ellerindeki tek kanıt bu şantaj mektubu olduğu için- alanında ülkenin en yetkin uzmanı olan emekli FBI ajanı ve adli belge inceleme uzmanı Parker Kincaid`i arar. Ne yapıp edip gece yarısından önce Mezarcı`yı bulmaları gerekmektedir; tabii Mezarcı daha erken davranıp onları bulmazsa...